Az északi-sarkvidék lakossaihoz éjfél után 3 perccel beköszöntött a tél, míg ugyanakkor a déli -sarkvidéken a nyár.
A leghidegebb évszak az idén 88 napig tart, egészen március 20-áig.
Idén, 2014-ben december 22-ére esik az északi féltekén a csillagászati tél kezdete, vagyis a téli napforduló. Az egészen pontosan 22-én, helyi idő szerint 00:03 perckor bekövetkező pillanat az, amikor a Föld forgástengelye a legnagyobb szögben hajlik el a Nap sugarainak irányától. Az északi féltekén ezen a napon a legrövidebb a nappal és a leghosszabb az éjszaka. Ettől a naptól kezdődően egészen 2015. június 21-ig egyre hosszabbodni fognak a nappalok – először csak nagyon lassan, majd később már nagyobb ütemben.
Fontos megemlítenünk, hogy a déli féltekén pont fordítva, június 21-én lesz a téli napforduló, ott most a nyári napforduló következik.
A téli napforduló a legtöbb kultúrában számos ősi népi szokás kapcsolódik hozzá, és ünnepségek kísérik, mint például az ókori római Saturnalia, a zsidó Hanuka, az afroamerikai Kwanzaa, vagy maga a karácsony, melyet valószínűleg Mithrász napisten kultuszából, illetve több pogány ünnepből vett át a keresztény vallás.
